Både blant brukere, pårørende, frivillige og ansatte kan det være mange feiloppfatninger om de frivilliges roller. Johanna Lundereng skisserte noen klare forskjeller:

Taushetsløftet: Skal ivaretas like mye av frivillige. De frivillige er bundet av taushetsløftet i henhold til moral, og i noen tilfeller av straffeloven. Ansatte er bundet av helsepersonellloven.

Organisering: De frivillige kan ikke pålegges oppgaver. En ansatt kan pålegges.

Arbeidstid: Planlegging av de frivilliges arbeidstid kan være utfordrende. Ansatte kan pålegges overtid. Det kan ikke de frivillige.

Utfordringer i jobben: I frivillighet er det en kjerne av takknemlighet. Personlige relasjoner er viktig, og gjensidige relasjoner er avgjørende. Det forventes at ansatte takler alle utfordringer.

Kompetanse: Frivillige er ikke helsefaglig ansatte. De skal aldri gjøre oppdrag som krever helsefaglig bakgrunn, selv om de har vært i yrket tidligere. Ansatte har helsefaglig kompe­tanse.