Finansminister Sigbjørn Johnsen (Ap) venter vekst i innvandringen også i tiden fremover.

Johnsen understreket da han la fram statsbudsjettet for 2013 mandag at arbeidsinnvandrere har hatt stor betydning for veksten i norsk økonomi de siste årene.

– Det er et veldig stort behov for arbeidskraft i norsk økonomi, og det ville ikke vært mulig å få gjort alle de oppgavene og fått den veksten vi har fått uten den arbeidsinnvandringen, sier Johnsen til Dagens Næringsliv.

Innvandrere i sju av ti jobber

Av dokumentene han la fram mandag, går det fram at sysselsettingen har økt med 316.000 personer siden de rødgrønne overtok makten i 2005. 200.000 av de nye jobbene har gått til innvandrere. Ser man på fjoråret, viser det at 47.000 flere personer kom seg i arbeid. 35.000 av dem, eller drøyt sju av ti, var innvandrere.

Høy kompetanse hos innvandrerne

– De som innvandrer til Norge har høy kompetanse som vi vil trenge i Norge i årene fremover. Men det som selvsagt er en utfordring for oss er at lett tilgang på arbeidskraft gjør at vi kanskje ikke er så mye frempå i bedriftene for å åpne mulighetene for dem som er utenfor, sammenlignet med hva vi ville vært hvis det var større kamp om arbeidskraften. Det viser at vi må intensivere innsatsen, slik at vi i større grad klarer å mobilisere egen arbeidsstyrke, sier Johnsen.

Han regner med at veksten vil fortsette som følge av økning i nettoinnvandringen også i årene fremover. Johnsens prognoser viser at sysselsettingen vil øke markert både i år og neste år, men at arbeidsstyrken samtidig vil fortsette å øke. Dermed blir arbeidsledigheten liggende omtrent uendret i overkant av tre prosent. (ANB-NTB)