Av ANB og Hanne Kullerud Nielsen

De trakk seg onsdag kveld i protest mot at den mangeårige lederen Arne Byrkjeflot (63) ikke blir ekskludert fra partiet. Byrkjeflot er også leder av LO i Trondheim.

Styret i lokallaget i Trondheim ba før sommeren landsstyret om å ekskludere Byrkjeflot etter at han hadde innledet et forhold til en kvinnelig tillitsvalgt i begynnelsen av 20-årene. Men de fikk ikke medhold av styret nasjonalt om å ekskludere partiveteranen, skriver Adresseavisen fredag.

NTB får bekreftet at kvinnen er død og saken blir av partisekretær Mari Eifring betegnet som en «dyp tragedie for alle involverte, for de berørte familiene og for lokalmiljøet vårt i Trondheim».

LO: Alvorlig

LO sentralt ble kjent med saken i sommer gjennom LOs distriktssekretær, i forbindelse med prosessen i partiet Rødt, heter det i en melding fra LO.

De viser til at LO i Trondheim, der Arne Byrkjeflot er leder, organisatorisk er en egen enhet, bestående av forbundenes lokale ledd. LO lokalt velger selv sine ledere.

- LOs distriktssekretær skal følge opp og føre tilsyn med LOs lokale ledd. Det har derfor vært naturlig at LOs distriktskontor følger opp saken, med nødvendig bistand fra LO sentralt, blant annet juridisk. Det har vært avholdt møter med Byrkjeflot og hans advokat i den hensikt å klarlegge saken, heter det fra LO sentralt.

Gammel sak

Saken startet i 2012 da det ble kjent internt i partiet at den mangeårige lederen og også den profilerte lokale LO-toppen og Nei til EU-lederen, hadde innledet et forhold til den unge kvinnen, uten at han informerte om dette i partiet.

Istedenfor å behandle saken som en disiplinærsak i landsstyret, nøyde arbeidsutvalget i partiet seg nylig med å gi Byrkjeflot en reprimande. Dette skapte sterke reaksjoner internt i styret i Trondheim, noe som igjen kulminerte med at nesten alle styremedlemmene trakk seg onsdag kveld.

Mari Eifring understreker at Rødts ledelse har fått juridisk bistand i saken og fått bekreftet at det ikke har vært grunnlag for å anmelde saken, og at den juridisk sett er håndtert på en forsvarlig måte.

Ifølge Adresseavisen så flertallet i styret på relasjonen som uakseptabel og vurderte det som maktmisbruk. Andre i partiet beskrev relasjonen som «et uheldig kjærlighetsforhold», og det blir påpekt at Byrkjeflot ønsket å vise omsorg.

Splitter partiet

Saken har splittet partiet, og etter at forholdet ble kjent for partistyret i Trondheim i fjor, ble det fattet vedtak som førte til at Byrkjeflot måtte søke ett års permisjon fra bystyret. Permisjonen gikk ut 1. oktober i år og ifølge Adresseavisen er den rutinerte politikeren og fagforeningslederen nå på vei tilbake.

«Jeg synes det er veldig synd at de trekker seg og er veldig lei meg for utfallet av denne saken», skriver partisekretær Mari Eifring i en redegjørelse.

Partiet ønsker ikke å gi detaljerte opplysninger om hendelsesforløpet i den vanskelige disiplinærsaken, fordi det er personlige hensyn de er nødt til å ivareta, sier partisekretæren.

Mari Eifring sier imidlertid følgende om bakgrunnen for saken:

«Unge kvinnelige partimedlemmer skal ivaretas godt i Rødt, og vi godtar ikke at eldre partimedlemmer står i veien for det. Ledelsen har kritisert Arne Byrkjeflot for å ha utvist dårlig dømmekraft, og vi fikk også Byrkjeflot ut av politiske verv og partipolitiske sammenhenger der de to medlemmene kunne møtes. Målet var å følge opp kvinnen og gi henne rom på de politiske arenaene i Rødt der hun ønsket å delta», skriver Eifring.

Adresseavisen har vært i kontakt med Arne Byrkjeflot flere ganger, og informert ham om innholdet i saken, men han har ikke ønsket å gi noen kommentar.

NTB har også forsøkt å komme i kontakt med Byrkjeflot, men uten å lykkes. (ANB-NTB)