I den ofte navlebeskuende norske flyktningdebatten er det noen som klarer å løfte blikket og se den store sammenhengen. En av dem er Ervin Kohn, nestleder i Antirasistisk senter og forstander i Det Mosaiske Trossamfund.

På tampen av det gamle året skrev han et innlegg i VG under tittelen Da verdens land ble satt på prøve – og strøk. Kohn tar opp den lite kjente Evian-konferansen som var med på å besegle skjebnen til Europas jøder.

I juli 1938 møttes 32 land i den franske byen for å diskutere hvordan verden skulle organisere mottak og fordeling av jøder på flukt fra Hitlers Tyskland. Flyktningene hadde store forhåpninger til konferansen, men deltakerne var mer opptatt av å hindre dem i å krysse grensene – alle utenom Den dominikanske republikken som sa seg villig til å ta imot 100.000. Konferansen vedtok ikke engang en resolusjon som fordømte forfølgelsene.

Deltakerlandene hadde ulike argumenter for å stenge flyktningene ute; de fleste bunnet i frykten for at «jødebølgen» skulle oversvømme dem og at det ville oppstå rase- og religionsproblemer. De mente det ble for dyrt og at dette var mennesker de ikke hadde bruk for, og som ville bli et problem.

De tyske observatørene dro hjem til Berlin med budskapet om at Hitler kunne gjøre hva han ville med jødene – ingen brydde seg om dem. Fire måneder etter skjedde Krystallnatta – med massakrer, arrestasjoner og ødeleggelse av tusen synagoger – og resten kjenner vi.

På skolen lærte vi mye om annen verdenskrig, men aldri noe om konferansen i Evian. Var det for skamfullt å tenke på at et folkemord kunne vært unngått dersom verdens land hadde vært seg sitt ansvar bevisst?

Ervin Kohn har et håp om at vi kan lære noe av dette og være en nødhavn for folk som er på flukt fra krig og forfølgelser. Dagens norske flyktningpolitikk kan bli en skamplett på vår historie. Derfor har vi en jobb å gjøre i det nye året, ikke minst med å overdøve ministre som fører et språk og viser holdninger vi ikke har opplevd fra norske statsråder på veldig, veldig lenge.

Mani Hussaini: Trenger tid, folk og penger til flyktningene

Liv Tørres: − Flyktningstrømmen ingen trussel for norsk velferdsstat