PER FLAKSTAD

per.flakstad@fagbladet.no

Først tok Josua Mata representantene fra Fagforbundet og Fagforbundet Ung med på en liten historietime.

Han fortalte om Ferdinand Marcos tid som eneveldig president fram til 1986, og utviklingen derfra og fram til sønnen Ferdinand Romualdez Marcos jr. ble innsatt som president i 2022.

• Hvem er dine helter i fagbevegelsen? Nominer din favoritt.

Mata er generalsekretær i SENTRO, en sammenslutning av forbund i privat og offentlig sektor på Filippinene og den organisasjonen som LO i Norge samarbeider med.

Det store spørsmålet, ifølge fagforeningsleder Josua Mata er hvordan fagbevegelsen kan bli sterkere og få gjennomslag for sine krav om mer sosial og økonomisk likhet på en fredelig måte.

Per Flakstad

Politiske dynastier

– Selv om familien Marcos måtte oppgi makten og dra i eksil, forsvant den aldri helt, og da Ferdinand Marcos døde i 1989, fikk hans kone Imelda komme tilbake til Filippinene. Sammen med resten av familien bygget hun opp et dynastiliknende politisk nettverk der en rekke familiemedlemmer er strategisk plassert i ulike posisjoner, og nå med sønnen på toppen som president, fortalte han.

Et annet liknende dynasti er familien Duterte, som hadde Rodrigo Duterte som president fra 2016 til 2022.

– Ingen av disse mektige familiene vil gå med noen form for endring som fratar dem makt. Som politiker og fagforeningsleder er det vanskelig å manøvrere mellom to slike dynastier, sa Josua Mata.

– Mens de vekselsvis slåss om makten og samarbeider om å holde på den, blir de rike rikere og de fattige fattigere, la han til.

• Disse forhandler lønn også i krig: – Aksepterer å tjene lite.

Farlig å være tillitsvalgt

– Da Rodrigo Duterte ble valgt til president, startet han en kampanje mot narkotikakriminalitet. Og slik jeg og mange andre filippinere ser det, holdt han en beskyttende hånd over dødsskvadroner som tok mange liv, sa han.

Det var ikke bare kriminelle som ble drept, men også «brysomme» opposisjonelle, fagorganiserte og tillitsvalgte, ifølge Mata.

Fagbevegelsen på Filippinene er svak, med en organisasjonsgrad på bare 4 prosent. Selv om det finnes tariffavtaler, er mange av dem uten streikerett. Dermed har fagbevegelsen svært liten mulighet til å sette makt bak kravene sine.

– Når fagforeningene ikke er sterkere, er også tillitsvalgte mer utsatt for risiko, sa Mata.

Selv er han såpass internasjonalt kjent at han mener seg trygg:

– Jeg er nok uangripelig fordi det ville bli lagt merke til og få konsekvenser dersom det skjedde noe med meg, sa han.

Nestleder Alexander Liane i Fagforbundet Ung benyttet muligheten til å lage en video med fagforeningslederen på Filippinene.

Per Flakstad

Valg neste år

Det store spørsmålet, ifølge Josua Mata, er hvordan fagbevegelsen kan bli sterkere og få gjennomslag for sine krav om mer sosial og økonomisk likhet på en fredelig måte.

I mai er det nytt valg på Filippinene.

– Vi må forsøke å mobilisere befolkningen, men med det nettverket som de politiske dynastiene har, er det et møysommelig og vanskelig arbeid å nå fram med budskapet om at folk og fagbevegelsen må sette makt bak kravene sine.

– Vi må bygge fagbevegelsen bit for bit til den bli så sterk at myndighetene blir nødt til å lytte. Men vi har en lang vei å gå, og det finnes ingen snarveier, sa Mata.

– Det er derfor vi trenger all den internasjonale støtten vi kan få fra blant annet Norge og Fagforbundet og LO. Derfor er jeg svært takknemlig for å få lov å komme hit og fortelle om situasjonen vår på Filippinene.