En av årsakene til at sykefraværet er høyere i Norge enn i andre land, er at mange med risiko for å bli syke er i jobb her i landet, mener Roger Bjørnstad.
Jan-Erik Østlie
yngvil@lomedia.no
Det stormer rundt sykelønna igjen og en del er bekymret fordi sykefraværet er høyt i Norge.
Men er høyt sykefravær noe som nødvendigvis bare er negativt?
Nei, skal vi tro blant andre LOs sjeføkonom Roger Bjørnstad. Hvordan henger det sammen?
– Er du enig i at det er et mål å få ned sykefraværet?
– Ja, isolert sett er det et mål å få ned sykefraværet, men det er også et mål å øke inkluderingen i arbeidslivet. Å tilrettelegge for at syke kan være på jobb, kan også bidra til å få ned sykefraværet, svarer Bjørnstad.
Han understreker:
– Vi skal ikke få ned sykefraværet hvis det gjør at folk må ekskluderes fra arbeidslivet.
Her snakker han om to ulike grupper:
• Tilrettelegging for dem som er i jobb, kan senke fraværet.
• Å inkludere dem som nå ikke er i jobb, kan øke sykefraværet.
Bjørnstad sier det er et mål å øke sysselsettingen og få flere som er syke inn i arbeid.
– Det betyr i seg selv en økning i sykefraværet. Vi må gjøre begge deler, svarer han.
• Er du tilkallingsvikar og har blitt syk? Du kan ha rett på mer penger enn du tror.
Sykelønna gjør det mulig for flere å jobbe
En av årsakene til at sykefraværet er høyere i Norge enn i andre land, er nemlig at mange med risiko for å bli syke er i jobb her i landet, påpeker Bjørnstad.
– Dette er en av grunnene til at den norske sykelønnsordningen er en «inkluderingsmaskin».
– Sykelønnsordningen gjør det både mulig og gunstig å delta i arbeidslivet for personer som har en sykdom eller er i en gruppe som har generelt større risiko for å bli syk, forteller han.
• Syk i ferien? Dette kreves for at du får ny ferie med lønn.
Mange eldre og kvinner jobber
Økonomen viser til et utvalg som utredet tiltak for å øke sysselsettingen i Norge.
Norge har «både høy sysselsetting og høyt sykefravær for grupper der sykefraværet er høyt også i andre land», skrev utvalget i sin rapport fra 2021.
For eksempel gjelder dette eldre arbeidstakere:
«Sammenlignet med andre land har Norge både relativt høy sysselsettingsandel og relativt høyt sykefravær for eldre arbeidstakere, i alderen 55–64 år». Dette er en gruppe der risikoen for sykdom er generelt høy.
Andelen kvinner i arbeid er også høy sammenlignet med andre land, påpeker Sysselsettingsutvalget. Kvinner har høyere sykefravær enn menn.
• Heltidsansatte har høyere sykefravær enn deltidsansatte.
Staten tar risikoen
Bjørnstad påpeker at sykelønnsordningen er gunstig også for arbeidsgiverne. Det er nemlig Nav som betaler den største delen av sykepengene.
– Risikoen hviler i stor grad på staten, sier han.
Det koster når folk faller ut
Det koster også for samfunnet hvis et lavere sykefravær fører til at folk faller ut av arbeidslivet. Det kan bety utgifter til for eksempel uføretrygd, arbeidsløshetstrygd og sosialhjelp.
– I hvilken grad lønner det seg for samfunnet?
– Det er et komplisert regnestykke. Det offentlige har utgifter knyttet til dem som står utenfor arbeidslivet, og som ikke bidrar til verdiskapningen. Samtidig vet vi at det har en stor verdi både for den enkelte og for samfunnet å stå i arbeid, svarer Bjørnstad.
UNBOXING: Hjemmesykepleierne synes klærne ser gode og varme ut. – Vi føler oss verdsatt, sier Cathrine Torvund (foran). F.v.: Mirjete Demaku, Vanessa Olsen og Grete Fredheim.
Marte Bjerke
KUTTER: Nå kutter Trygve Slagsvold Vedum i skatten til mange unge.
Amanda Pedersen Giske / NTB
FRAVÆRENDE: Daværende statsminister Jens Stoltenberg tenker på sykelønna, mens kronsprinsen holder tale under regjeringens middag før Håkon og Mette-Marits bryllup i 2001.
Terje Bendiksby / NTB
Hjelpepleier Unni Betten og sykepleier Amanda Roksvåg setter pris på hverandres innsats på jobb.
Martin Guttormsen Slørdal
VIL IKKE MED: Både Gunn Nypen (59) (t.v.) og Mona Pettersen (53) sier de vil bytte arbeidssted dersom den boligen de arbeider på, blir overtatt av en privat operatør.
Berit Baumberger
TURNUSGURU: Spesialrådgjevar i Fagforbundet Siv Karin Kjøllmoen har laga turnusen for dei nye chatbottane som kjem innan nokre veker på fagforbundet.no. Bottane har fått heile faste stillinger og går i ein seks-vekers turnus.
Fagforbundet