PÅL ANDREASSEN

Blant kommunens 107 renholdere, inkludert vikarer, kan hele femti ansatte skilte med fagbrev. En prosentandel både ledelsen, de ansatte og ikke minst tillitsvalgte er svært fornøyd med.

– Vi har fått skryt av Fagforbundet sentralt for alle fagbrevene vi har fått til her i Porsgrunn, sier tillitsvalgt for renholderne – Sølvi Alseth Hansen. Hun får støtte fra virksomhetsleder Bjørn Tuften.

Satser på fagarbeidere

– Det er kanskje litt farlig å slå det helt fast, men jeg tror Porsgrunn kommune er blant de ledende for å få renholdere til å ta fagbrev, sier Tuften.

Med 25 års fartstid i kommunen er Sølvi Alseth Hansen en av veteranene blant renholderne. I dag er hun delvis pensjonist, men jobber fortsatt i kantinen som ligger under renholdsavdelingen. Sammen med blant andre Anny Isaksen – som har holdt det rent i kommunale bygg i Porsgrunn i 33 år – var Sølvi med i den første runden av ansatte som tok fagbrev på midten av 1990-tallet.

– Den gangen var det brevkurs via NKS, og vi som hadde minst fem års ansiennitet fikk tilbud fra kommunen om å ta fagbrev. Til sammen var vi 35 renholdere som tok fagprøven den gangen, men mange av dem har naturlig nok sluttet i dag, forteller Anny og Sølvi.

Kravet om at de ansatte skal ha fem års praksis før de kan begynne på fagbrevet, gjelder fortsatt.

– Det kravet burde vært senket, konstaterer Bjørn Tuften.

Unngår misforståelser

I løpet av de siste tiårene har Sølvi og Anny fått mange nye kolleger, ikke minst fremmedspråklige. I dag er mer enn en firedel av renholderne i kommunen thailandske, og det har til tider skapt språkforvirring. Derfor tilbyr kommunen også kombinert data- og språkkurs for alle som vil delta, også de norskspråklige.

– Vi har fått midler fra nasjonalt fagorgan for kompetansepolitikk (Vox), og per i dag går 38 ansatte på kurs i arbeidstida, opplyser Bjørn Tuften.

Thailandske Bunsom Johnsen legger ikke skjul på at det kommer godt med å lære seg mer norsk.

– Det er viktig å kunne språket for å unngå misforståelser, sier hun.

De fremmedspråklige ansatte skal primært snakke norsk sammen på jobb, men de innrømmer at det til tider kan være vanskelig å bare holde seg til sitt nye språk.

– I begynnelsen var det vanskelig å kommunisere med ord. Da viste vi de nye jentene hva de skulle gjøre, i stedet for å prøve å forklare det, minnes Anny Isaksen, som selv har tatt data- og språkkurset.

Lavere sykefravær

Det er mange fordeler, både for de ansatte og ledelsen, med så mange fagarbeidere som mulig. Dessuten bidrar norskkursene og fagprøvene til å sveise de ansatte sammen på en helt annen måte enn tidligere.

– Dette er integrering i praksis, og ikke bare noe man skriver på et papir. Det er klart det blir dyrere for kommunen med så mange fagarbeidere, men det regner jeg med at vi får igjen både i kvalitet på arbeidet som blir gjort og i effektivitet, tror Bjørn Tuften.

For noen år siden hadde renholdsavdelingen et sykefravær helt oppe i tjue prosent. Men bare fra 2009 til 2010 sank sykefraværet fra fjorten til elleve prosent, noe både ledelsen og de ansatte tror kan ha noe med antallet fagutdannede å gjøre.

– Nå som vi har lært å bruke utstyret riktig, blir også arbeidet lettere, sier thailandske Praphan Skaugård.