NTB

Endelig godkjenning av Kennedy er nå opp til Senatet i plenum, der Republikanerne ikke har råd til å tape mer enn tre stemmer, hvis alle demokrater går imot ham.

Kennedy har hatt tøffe runder under utspørringene i finanskomiteen. Han er blitt stilt til veggs av demokrater som har anklaget ham for å skjule at han er vaksinemotstander, og for å spre konspirasjonsteorier om livreddende medisiner.

I tillegg til vaksiner peker demokratene på tidligere anklager om seksuelle overgrep og Kennedys påstand om at covid-19-viruset var designet for å skåne jøder. Bekymringer republikanere har, er at han tidligere støttet abort og miljøtiltak, og stilte som demokratisk presidentkandidat.

De fleste republikanere ser imidlertid ut til å stille seg bak president Donald Trumps utpekte kandidat.

Mandag kunngjorde senator Thom Tillis fra North Carolina, en republikaner som tidligere ble sett på som en mulig nei-stemme, at han vil støtte Kennedy.

Den republikanske senatoren Bill Cassidy er lege og forsøkte under utspørringen å få Kennedy til å ta avstand fra en tilbakevist konspirasjonsteori om at vaksiner forårsaker autisme, uten å lykkes. Cassidy sa han strevde med avstemningen, men til slutt stemte han for Kennedy.

– Din fortid, der du har undergravet tilliten til vaksiner med ubegrunnede eller villedende argumenter, bekymrer meg, sa Cassidy til Kennedy.

I plenum ses de republikanske senatorene Susan Collins fra Maine, Lisa Murkowski fra Alaska og Mitch McConnell fra Kentucky på som potensielle nei-stemmer, fordi de stemte mot Trumps nominerte forsvarsminister og har uttrykt bekymring for Kennedys arbeid mot vaksiner.

(©NTB)

ole.morten.eriksen@ntb.no