KARIN E. SVENDSEN

karin.svendsen@fagbladet.no

Eirin Hillestad har arbeidet med frivillighet ved Verdighetsenteret i Bergen i mange år. Nå vil hun ta doktorgraden ved å undersøke hva frivillig innsats betyr for mennesker som er rammet av en demenssykdom og deres pårørende.

Psykisk uhelse

Fakta er at stadig flere mennesker får en demensdiagnose, og at mange av dem isolerer seg sosialt. Det er lett å tenke seg at ensomhet ofte fører til passivitet og mistrivsel.

– Vi vet også at personer som er rammet av demens, og deres pårørende blir mer positive til frivillighet når de først blir kjent med hva en slik ordning kan innebære. Samtidig er vi helt avhengige av å finne frivillige og besøksverter som passer sammen, sier Eirin Hillestad.

SØKER FRIVILLIGE: – Det viktigste er å få tak i folk som har lyst til å bidra som frivillig, sier Eirin Hillestad.

Silje Katrine Robinson

Frivillig i et halvt år

Doktorgradsstipendiaten rekrutterer nå mennesker i Bergen, Kristiansand og Bærum som ønsker å være frivillige allerede fra høsten. Hvor mange vet hun ennå ikke. Det kommer an på hvor mange hjemmeboende som nylig har fått en demensdiagnose, og som ønsker å ha en frivillig besøks- eller aktivitetsvenn. Dessuten skal interessene til den som har demens matche interessene til en av de frivillige. De skal ha lyst å gjøre noe sammen som begge liker å drive med – om det så bare er å gå på kafé.

– Vi skal undersøke erfaringer fra frivillig innsats både hos personer med demens, pårørende, frivillige og frivillighetskoordinatorer.

Planen er at de frivillige skal være med i et halvt år, men det er mulig å trekke seg underveis.

– Jeg håper jo at flere ønsker å fortsette utover forskningsperioden, sier Hillestad.

Får opplæring

De som blir med som frivillige i forskningsprosjektet, får være med på en oppstartsamling med opplæring om demens, kommunikasjon, etikk og rollen som frivillig. Eirin Hillestad kan også love at de i løpet av høsten får oppfølging av en frivillighetskoordinator.

– Du vil bli knyttet til en frivillig organisasjon eller tjeneste. Du kommer altså ikke til å stå aleine som frivillig, lover hun.

Doktorgradsstipendiaten håper også at nye frivillige vil se det som en ekstra bonus at deres innsats er et bidrag til demensforskningen.

Lyst og interesse er viktigst

Hvis du lurer på om akkurat du passer til å gjøre en innsats som frivillig, kan Eirin Hillestad forsikre deg om at det viktigste er at du er glad i og interessert i andre mennesker. Dessuten må du kunne være frivillig i Bergen, Kristiansand eller Bærum. Og du må ha tid til å være sammen med en person med demens en time eller to hver eller annenhver uke.

– Det viktigste er å få tak i folk som har lyst til å bidra som frivillig, sier Hillestad.

En del av deltakerne vil i løpet av høsten bli invitert til å bli med på intervjuer og i en observasjonsstudie. Det gjelder både frivillige, personer med demens og pårørende.

Også mulighet for erfarne frivillige

Doktorgradsprosjektet FRIDE (Frivillig innsats i omsorg for personer med demens) er et delprosjekt i en større studie LIVE@Home.Path som skal utforske hvordan personer som lever med demens, kan bo trygt og godt hjemme så lenge som mulig.

FRIDE-prosjektet vil også intervjue nåværende og tidligere frivillige til hjemmeboende personer med demens. Til dette trengs personer fra Bergen, Kristiansand og Bærum som vil dele sine erfaringer rundt det å være frivillige. Eirin Hillestad oppfordrer derfor også personer med erfaring som frivillige til å ta kontakt.

Hvis du kan tenke deg å være med i forskningsprosjektet som frivillig, kan du sende noen ord til eirin.hillestad@uib.no.